2010, année des grandes Manoeuvres pour le livre numérique en France

Marie-Anne et Isabelle Lambert | 02/01/2010

Après les frémissements de 2008, après les mises en places qui ont marqué 2009 -  création des plates-formes de diffusion-distribution dans les grands groupes qui n’en avaient pas encore, mobilisation de la profession dans son ensemble y compris en littérature (alors que jusqu’à présent seuls les éditeurs des secteurs professionnels comme le juridique s’étaient adjoint compétences et revenus liés au numérique) -, 2010 apparaît comme l’année des grandes Manœuvres, avec un grand M.

Tous les grands acteurs de la chaîne du livre, depuis les libraires jusqu’aux grands diffuseurs qui sont par ailleurs éditeurs (dont Editis ou Hachette) sont passés de la phase «observation»  à la phase «rapports de force». En 2009 la vente de livres sous forme de fichiers numériques n’a pesé que 0,1 % à 0,2 % du chiffre d’affaires des éditeurs français (1), mais les perspectives de croissance se concrétisent avec le succès des éditeurs de BD sur AppStore notamment. Certains éditeurs français pensent qu’elle atteindra 5% à 10% de leur CA d’ici 3 à 5 ans, sans toutefois avoir bien en tête encore le modèle économique le plus performant. Il leur faut néanmoins se positionner et, comme au jeu de dames, placer leurs pions sur les diagonales. On ne se regarde plus en “chiens de faïence”, on se parle par voie de presse.

Pour preuve, le groupe Hachette se déclarait dernièrement hostile à une plateforme interprofessionnelle de distribution du livre numérique gérée conjointement par les éditeurs et les libraires (proposition émanant du Syndicat des distributeurs de loisirs culturels (SDLC) et du Syndicat de la librairie française (SLF). Cette proposition est inspirée par le modèle allemand Libreka, qui semble réussir Outre-Rhin, et recueillir les faveurs de nombreux éditeurs en France. Pour Arnaud Nourry, PDG d’Hachette, “A chacun son métier, il revient aux éditeurs et à eux seuls (...) de numériser leurs ouvrages et de les mettre à disposition des libraires via une plateforme de stockage et de distribution”.
Pour preuve encore, le même Arnaud Nourry vient de rappeler que les éditeurs français ont créé “trois grandes plateformes différentes”, Numilog (Hachette Livre), Eden Livres (Flammarion, Gallimard, La Martinière) et e-Plateforme (Editis, Média-Participations). Au demeurant il renouvelle ses incitations de fin 2009, proposant aux éditeurs “ de constituer une interface commune offrant aux libraires la facilité d’un seul accès ». Pour un investissement “faible”, d’environ 750 000 $ CAN,“ce «hub» pourrait être lancé dans les trois prochains mois”, et prendre la forme juridique d’un groupement d’intérêt économique (GIE), dont chacun des trois grands acteurs pourrait détenir un tiers du capital. Si ce projet se réalisait, c’est toute l’économie du livre numérique qui se concentrerait d’un seul coup. C’est dire que ce scenario a peu de chance de se réaliser, mais qu’il révèle toutes les tensions sous-jacentes du milieu.

De fait, Alain Kouck, PDG d’Editis, n°2 du secteur en France après Hachette, semble adopter la posture opposée : «  Un des vrais changements pour le livre est qu’avec Internet les libraires ne sont plus un intermédiaire obligé entre les lecteurs et les livres. Dans ces conditions, l’enjeu principal concerne l’avenir de la librairie en France : si, demain, 5 % du chiffre d’affaires de l’édition se fait dans le numérique, il faut que les libraires soient associés aux bénéfices de la vente en ligne » (1).

Affaire à suivre de près pour les éditeurs canadiens, qui se situant plutôt dans le camp des éditeurs français de petite et moyenne taille, ont intérêt à trouver promptement leurs alliés avant que le marché ne soit – trop ? - aux mains des leaders ?

(1) Alain Beuve-Méry, « LE MONDE DES LIVRES », 08.01.10
(2) Source Livres-Hebdo 19 janvier 2010.

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