Vietnam, 1979. Par une nuit sombre, la jeune Kim, effrayée, embarque à contrecoeur dans un bateau. Le rafiot dérive pendant deux semaines avant d'atteindre le camp de réfugiés de Palawan, aux Philippines. Le long jeu de l'attente commence alors. Kim se débat pour survivre et n'hésite pas à mentir sur son identité pour quitter cet enfer. Aux membres de sa famille adoptive américaine qui ne se doutent de rien, elle raconte les tristes histoires qu'ils veulent entendre et s'invente un passé. Mais sa véritable histoire lui échappe. Des années plus tard, ses recherches la conduiront de Montréal à Los Angeles puis, à nouveau à Palawan, où vivent encore, dans les années 90, des réfugiés qui n'ont pu quitter le camp. Leurs récits bouleversants l'obligeront à se rappeler ce qu'elle avait oublié et l'aideront à faire la paix avec elle-même. Caroline Vu met en scène ses personnages avec compassion et un profond souci de vérité : victimes innocentes des conflits et des guerres, tous se débattent pour survivre. La jeune réfugiée Kim s'accroche au rêve d'une vie meilleure et poursuit son périple, la tête haute. Nous suivons ses pas sur ce chemin rempli d'embûches, mais aussi de promesses.

Un roman bouleversant sur la quête d'identité, la résilience, la dignité. En donnant des voix à toutes ces victimes, Caroline Vu ressuscite les anonymes, leur rend un hommage teinté de grâce.

- Chrystine Brouillet